草酸又名乙二酸，广泛存在于植物源食品中。草酸是无色的柱状晶体，易溶于水，草酸根有很强的配合作用，是植物源食品中另一类金属螯合剂。当草酸与一些碱土金属元素结合时，其溶解性大大降低，如草酸钙几乎不溶于水。因此草酸的存在对必须矿质的生物有效性有很大影响;当草酸与一些过渡性金属元素结合时，由于草酸的配合作用，形成了可溶性的配合物，其溶解性大大增加 。
乙二醇氧化法制备草酸
为70年代日本三菱化学公司所开发。其氧化工艺与淀粉氧化法很相似，首先将浓乙二醇水溶液加热至60℃，然后在强烈搅拌下加入(或与硫酸的混酸),在57～60℃,常压或加压下进行反应。当转化至80%～85%时再升温至77℃继续氧化，每批总计反应时间约10～12h。产物经冷却、 结晶、过滤即得纯度为99.9%的草酸,收率90%以上。1kg乙二醇耗(计)2.6kg。
草酸的危害性
草酸在人体内不容易被氧化分解掉，经代谢作用后形成的产物，属于酸性物质，可导致人体内酸碱度失去平衡，吃得过多还会。 而且草酸在人体内如果遇上钙和锌便生成草酸钙和草酸锌，不易吸收而排出体外。儿童生长发育需要大量的钙和锌，如果体内缺乏钙和锌,不仅可导致骨骼、牙齿发育不良,而且还会影响智力发育。
草酸的营养
我们每天都通过许多不同渠道摄入草酸，草酸在很多食品中都有少量存在，而在少数食品中含量很高。可可就属于含量高的食品之一，每100克可可中含有500毫克草酸;绿色蔬菜中的草酸含量一般很高，每100克菠菜含600毫克，大黄含500毫克，甜菜、花生、茶中也有较多的草酸。平均一个人一天大约摄入150毫克草酸，而草酸的致死剂量是1500毫克左右。