由于自动扶梯是连续工作的，因此，在人员集中的公共场所、商店、车站、机场、码头、大厦及地下铁道车站等处，要在较短时间内输送大量人员，采用自动扶梯较采用间歇工作的电梯具有如下的优点：
(1)生产率即输送能力大;
(2)人员均匀，能连续运送人员;
(3)自动扶梯可以逆转，能向上和向下运转;
(4)当停电时或重要零件损坏需要停车时，可作普通扶梯使用。
电动扶梯(Escalator)，中文名称：dian dong fu ti，亦称自动扶梯，或自动行人电梯、扶手电梯、电扶梯，是一种以运输带方式运送行人的运输工具。电动枎梯一般是斜置，行人在扶梯的一端站上自动行走的梯级，便会自动被带到扶梯的另一端，途中梯级会一路保持水平。1．使用电梯时，欲上楼者请按向上方向按钮，欲下楼者请按向下方向按钮。枎梯在两旁设有跟梯级同步移动的扶手，供使用者扶握。
电动扶梯可以是永远向一个方向行走，但多数都可以根据时间、人i流等需要，由管理人员控制行走方向。另一种和电动扶梯十分类似的运输行人工具，是自动人行道(Automatic Sidewalk)。自动扶梯无严格分类方法，一般是分轻型和重型两类，也有按自动扶梯的装饰分为透明无支撑、全透明有支撑、半透明或不透明有支撑，室外用自动扶梯等种类。两者的分别主要是自动行人道是没有梯级的，而且多数只会在平地上行走，或是稍微倾斜。而电动扶梯是有梯级的。
自动扶梯上的每一个台阶都有两组轮子，它们沿着两个分离的轨道转动。上部装置（靠近台阶顶部的轮子）与转动的链条相连，并由位于自动扶梯顶部的驱动齿轮拉动。其他组的轮子只是沿着轨道滑动，跟在组轮子后面。
有些自动扶梯会一直发出咚咚有节奏的响声，乘坐的时候会给人带来一种担忧是不是自动扶梯出现了故障毕竟很少能听到自动扶梯发出咚咚响声的啊。一般正常的自动扶梯来说前边基本是没有大的声音的，一种是电机发出的声音，一种是链条和主轴齿轮发出的轻轻的声音还有一种是梯级的梯级轴轮和转向导轨发出的声音。国家明确规定：左右两边围裙板与梯级间的间隙之和加起来不得超过7毫米。上面这三种声音都比较小加之上面有盖板覆盖不仔细听的话基本是听不到的。
不过我们乘坐一些老的自动扶梯的时候还是个别的听听到咚咚声音的。声音主要是从梯级轴承轮和梯级导轨拐弯处发出的声音。梯级导轨的拐弯处有一个专门的名字叫转向器。牵引链条绕过上牵引链轮、下张紧装置并通过上、下分支的若干直线、曲线区段构成闭合环路。当导轨梯级长期运转后会产生一定的磨损间隙和转向器见的间隙变大，当梯级从上策翻转下来的时候因为间隙的变大就会砸击到转向器上时间久了会砸出一个挖坑声音就会逐渐变大。出现着种情况一般需要更换新的转向器和梯级轴承轮。更换后声音一般就会消失的。