龟纹石是分布在天子山二叠系地层中的珊瑚化石，学名"华莹山多壁珊瑚石"，石上图纹为多角状复体，呈六边形，酷似龟纹，其对角线长8－10毫米，内部结构呈蛛网状。主要用来做假山，修驳岸，做盆景假山。表面横竖乱纹， 类似龟壳上的纹理。龟纹石掇山必须立意在先，立意须掌握取势和布局的要领，要"有真有假，做假成真"，达到"虽由人作，宛自天开"的境界。侧面还有棱角。有点像莲花瓣。所以当地人叫它莲花石。
龟纹石属石灰岩的一种。石灰岩的表层裸岩长期在自然界的太阳、雷雨及昼夜之间温度剧变的条件下，岩石热胀冷缩，而石内与石外胀缩程度又相差很大，久之，则风化造成交叉裂纹。石面裂纹又因常年累月遭雨水的淋溶浸蚀而进一步加深，结果便生成了龟纹石。颜色有灰黄、灰白、灰黑、褐黄、淡红等色。2、龟纹石假山山体周围的植物，在成活前需要定期养护，浇水是首要方式，为了山体的美观，也可以进行定期的修剪。石质较硬，雕凿加工困难，能少量吸水和生长青苔。石面有深浅不一的裂缝式沟纹，纵横交叉，似如龟裂，形态古朴雄浑，很有岩壑意境，石内无孔穴，石形常为大小石的散碎体，石料大多仅一二面有皴纹，峰状石料少见。 龟纹石是制作水旱盆景的1佳石料之一，也可用于表现江上奇峰，江中石渚以及海岸、海岛等，亦可用作树木盆景的配石。《云林石谱》对此石也有记载，龟纹石主要产于四川、安徽、山东等地。
龟纹石在我国的台湾、安徽、重庆、山东和湖南均有分布。其中，要数湖南郴州的龟纹石为细腻、精致而且产量也。近几年，郴州龟纹石深受全国石友的喜爱和追捧。其不仅频频亮相各大石展，而且在多个网络平台也销售火爆。引得众多国内外大藏家多次莅临产地进行考察和淘宝。竖层结构的龟纹石陡峭峻拔，多呈群山险涯、奇峰伟岩、擎天石柱等造型。龟纹石到底是如何形成的？有哪些不同的分类？又该如何去鉴赏呢？接下来，笔者就斗胆凭籍一个产地石友和多年龟纹石玩家的身份试着做一个的介绍。
严格来说，郴州龟纹石隶属于铁胆石，而所有胆类奇石都属于石。石是在距今5.4亿——2.5亿年的寒武纪早期形成的。地下水或者大气降水所溶解的碳酸氢钙在运移过程中，沿着质点凝聚，胶结地层中的砂粒或者黏土，终形成了链球状、球状和不规则形状的石。例如一座3米高4米长2米宽的龟纹石假山所选择的石头规格一般在20CM－1。石按其生成阶段可分为同生、成岩和次（后）生等三种。而按照其不同的物质组成则可分为硅质、钙质、锰质、铁质、硫铁矿等。