示波器前面板上的位移旋钮调节信号波形在荧光屏上的位置。旋转水平位移旋钮(标有水平双向箭头)左右移动信号波形，旋转垂直位移旋钮(标有垂直双向箭头)上下移动信号波形。输入通道至少有三种选择方式：通道1(CH1)、通道2(CH2)、双通道(DUAL)。选择通道1时，示波器仅显示通道1的信号。选择通道2时，示波器仅显示通道2的信号。选择双通道时，示波器同时显示通道1信号和通道2信号。测试信号时，首先要将示波器的地与被测电路的地连接在一起。根据输入通道的选择，将示波器探头插到相应通道插座上，示波器探头上的地与被测电路的地连接在一起，示波器探头接触被测点。示波器探头上有一双位开关。此开关拨到“×1”位置时，被测信号无衰减送到示波器，从荧光屏上读出的电压值是信号的实际电压值。此开关拨到“×10"位置时，被测信号衰减为1／10，然后送往示波器，从荧光屏上读出的电压值乘以10才是信号的实际电压值。
正弦波是一种基本的波形，我们家里墙上的插座输出的电压波形就是正弦波，由信号发生器的振荡器产生的测试信号通常也是正弦波。大多数交流电源都会产生正弦波。阻尼振荡波形是一种特殊的情况，在一个振荡的电路中，电压随着时间的流逝逐渐减弱。
矩形波是另一种常见的波形。简单的讲，矩形波就是直流电压有规律间断性地开和关。这是测试放大器的标准波形，高质量的放大器方波的失真度就越低。电视，广播和计算机电路经常使用方波作为定时信号。矩形波和方波类似，方波的正负脉宽相同，而矩形波可以是任意的。这点在数字电路测量中尤为重要。
用数字示波器测量模拟信号步就是用ADC（模数转换器）把探棒接收到的模拟信号转换成数字信号，ADC数模转换芯片的分辨率直接决定了示波器垂直方向上的采样精度。比如ADC是8位，那么垂直方向上的信号可以被切分成00000000~11111111一共2的8次方，256段。模数转换器的垂直分辨率，就是数字示波器的垂直分辨率，代表示波器将输入电压转换为数字值的程度。
优先级从高到低
1.前端ADC的分辨率
2.显示屏分辨率：它决定了经过处理的信号，有多少可以被显示出来。比如ADC虽然可以在垂直方向上显示256段，但是可能显示屏的分辨率垂直只有240个像素点，那么有一部分点会被合并成1个像素显示。
3.插值算法：实际的示波器，上面显示的像素点不一定都是实际采样生成的，一部分是通过插值算法计算出来的虚拟的点，好的插值算法会使插值的点与实际的点差异比较小。