空气源热泵是一种利用高位能使热量从低位热源空气流向高位热源的节能装置。它是热泵的一种形式。顾名思义，热泵也就是像泵那样，可以把不能直接利用的低位热能（如空气、土壤、水中所含的热量）转换为可以利用的高位热能，从而达到节约部分高位能（如煤、燃气、油、电能等）的目的。
热泵是一种利用高位能使热量从低位热源流向高位热源的节能装置。空气作为热泵的低位热源，取之不尽，用之不竭，处处都有，可以无偿地获取，而且，空气源热泵的安装和使用都比较方便。 我国的空气源热泵（亦称风冷热泵）的研究、生产、应用在20世纪80年代末才有了较快的发展。目前的产品有家用热泵空调器、商用单元式热泵空调机组和热泵冷热水机组等。
我国寒冷地区冬季气温较低，而气候干燥。采暖室外计算温度基本在-5至-15℃，冷月平均室外相对湿度基本在45%-65%之间。在这些地区选用空气源热泵，其结霜现象不太严重。因此说，结霜问题不是这些地区冬季使用空气源热泵的障碍。但却存在下列一些制约空气源热泵在寒冷地区应用的问题。
（1）当需要的热量比较大的时候，空气源热泵的制热量不足。
（2）空气源热泵在寒冷地区应用的可靠性差。
（3）在低温环境下，空气源热泵的能效比（EER）会急速下降。
空气源热泵机组规格确定原则
1、确定原则
（1）应按满足冬季供暖负荷和夏季制冷负荷二者中的较大规格选型。
（2）当机组同时作为太阳能热水系统辅助热源时，应按满足三者要求的更大规格确定。
（3）在满足上述需求的前提下，设备容量不宜过分放大。
2、所需设计计算数据
（1）制热量应能够满足冬季供暖负荷——计算重点供暖工况时机组制热量应根据室外供暖计算温度和供水计算温度确定，并采用融霜修正系数进行修正。
（2）制冷量应能够满足用户夏季空调冷负荷——一般采用房间单位面积冷负荷指标校核计算的方法。
（3）制热量应能够满足太阳能生活热水系统辅助加热量——与供暖不同时使用。机组制热量可按室外气温为0℃，供水温度为50℃时的工况确定。