交换是按照通信两端传输信息的需要，用人工或设备自动完成的方法，把要传输的信息送到符合要求的相应路由上的技术的统称。交换机根据工作位置的不同，可以分为广域网交换机和局域网交换机。广域的交换机(switch)就是一种在通信系统中完成信息交换功能的设备，它应用在数据链路层。交换机有多个端口，每个端口都具有桥接功能，可以连接一个局域网或一台强性能服务器或工作站。实际上，交换机有时被称为多端口网桥。
在今天交换机以更多的却是以应用需求为导向，在选择方案和产品时用户还非常关心如何有效保证投资收益。在用户提出需求后，由系统集成商或厂商来为其需求来提供相应的服务，然后再去选择相应的技术。这点是在网络方面表现尤其明显，广大用户，不论是重点行业用户还是一般的企业用户，在应用IT技术方面更加明智，也更加稳健。此外，宽带的广泛应用、大容量视频文件的不断涌现等等都对网络传输的神经-交换机的性能提出了新的要求。
1.单工通信概念：只有一个方向的通信而没有反方向的交互，仅需要一条信道 2.半双工通信概念：通信的双方都可以发送或接收信息，但任何一方都不能同时发送和接收，需要两条信道 3.全双工通信概念：通信双方可以同时发送和接收信息，也需要两条信道 两种数据传输方式 1.串行传输就类似于我们面向对象语言中的同步特点：速度慢，费用低，适合远距离 2.并行传输就类似于我们面向对象语言中的异步特点：速度快，费用该，适合近距离，所需要的信道更多；常用于计算机内部的数据传输。