空气预热器与锅炉
现代锅炉中，空气预热器成为锅炉不可少的部件。由于结灰，传热能力降低，受热面壁温降低，引起更严重的低温腐蚀和粘结结灰，终有可能堵塞烟气通道。对于低压锅炉，因给水温度很低，用省煤器已能很有效地将烟气温度冷却到合理的温度，常无空气预热器，不过有的工业锅炉，给水除氧后，温度也有104℃，尤其是燃用着火困难的燃料 为了改善着火燃烧条件，也有采用空气预热器的。对于火床燃烧的工业炉，因炉排片温度的限制，即使有空气预热器，空气的温度也不超过150~180℃。
空气预热器多用于燃煤电站锅炉，可分为管式、回转式两种，其中回转式又分为风罩回转式和受热面回转式两种。电站锅炉较常采用受热面回转式预热器，在锅炉中的应用一般为两分仓、三分仓、四分仓式，其中四分仓较常用于循环流化床锅炉中。
受热面回转式空气预热器
受热面回转式空气预热器的受热面为薄钢板制作而成的波形板，安装在可以旋转的圆筒形转子当中，随着转子的旋转而交替通过烟气流通区、空气流通区和密封区。水蒸汽在受热面上的凝结造成金属的氧腐蚀，硫酸蒸汽在受热面上的凝结，对金属产生严重的酸腐蚀。受热面回转式空气预热器的受热面在经过烟气流通区时接受热量，而到空气流通区时释放热量，完成热传递。
受热面回转式空气预热器的受热面每旋转一周，就是一次空气与烟气的热交换过程。受热面回转式空气预热器的转动部分为受热面，其重量较大，支撑的轴承负载也较重，因此对支撑轴承的要求较高。
空预器密封
空预器密封分为径向密封、轴向密封、环向密封。空气预热器堵灰时，空气预热器受热面由于长期积灰结垢，水蒸汽及SO3容易黏附在灰垢上，加重了空气预热器的腐蚀。除空预器热端密封（属径向密封）的间隙在运行中由泄漏控制系统（LCS）自动调节外，其它密封间隙在空预器投运前由机务人员人工调整到位。密封间隙过大使漏风大，导致六大风机出力损耗增大，机组运行经济性下降。密封间隙过小不仅使驱动马达电流增大，同时易引起空预器转子卡，威胁空预器本身及机组运行安全。
管式空气预热器发生堵灰的主要原因
锅炉空气预热器据我了解分两种，一种立式管式空气预热器（管走烟气）另一种卧式管式空气预热器（管走空气），两种积灰原因基本相同，首先说立式，由于入口防磨套管损坏造成积灰、炉膛内杂物（耐火砖、浇注料、防磨瓦等等）堵塞造成积灰、受热面管排泄露造成积灰; 卧式，激波吹灰器效果不好造成积灰、杂物堵塞预热器管排、受热面管排泄露等等。经市场调查分析，仅国内发电企业就有2000多家，另外工业锅炉、化工、水泥等行业应用十分广泛。杂物堵塞、预热器管损坏、受热面管排泄露是造成积灰的主要原因。