沸石是含水的架状硅铝酸盐矿物，分为天然和人造两种，可用作沸石分子筛。
沸石分子筛是一种具有规则孔道结构的硅铝酸盐晶体材料，有吸附性、离子交换性、催化性/沸石分子筛具有均匀的孔道结构，比表面积和孔体积较大，水热稳定性好及较强的酸性等性能而被广泛应用于石油化工、农业等领域。
利用硅酸钠、铝酸钠等化工原料合成沸石分子筛的技术已相当成熟，但是该方法需要大量的化工原料，使得沸石分子筛成产成本较高，同时由于这些化工原料的生产过程都伴随着巨大的能耗和环境污染等问题，所以寻找更为经济有效的绿色原料成为人们关注的焦点。
以硅铝元素为主的天然矿物由于具有储量丰富、价格低廉等优势，在作为合成沸石分子筛的替代原料方面表现出巨大的潜力，因此，以天然矿物为原料合成沸石分子筛也逐渐成为人们研究的热点。
在众多的天然矿物中，较为典型的合成沸石分子筛的原料为高岭土和硅藻土。
沸石是一种含水的碱金属或碱土金属铝硅酸盐矿物。它的内部充满了小孔和通道，比蜂窝结构复杂得多。一立方微米有一百万个纳米孔。沸石具有巨大的比表面积，每克改性沸石粉的比表面积相当于足球场的面积。
分子筛：
沸石内孔穴和通道在物理化学条件下，具 有准确而固定的直径，小于这个直径的物质能被 其吸附，而大于这个直径的物质则被排除在外， 因此具有筛选分子的作用。
耐酸碱、耐温沸石在低于100°C下与强酸作用 2小时，晶体结构不被破坏。沸石在“王水”中能够保持稳定。
催化性
沸石的催化性能表现为当某种反应物质寄附 于沸石晶体内部的孔穴表层上时，其反应速度有 所加快，且反应生成的新物质又可以从沸石内部 扩散释放出来，而沸石晶体格架不被破坏。
离子交换性
沸石中的K+、Na+、Ca2+ 等阳离 子与结晶格架的结合并不很紧密，具 有在水溶液中与其他阳离子进行可逆 交换的性质。因此极易与周围的阳离 子发生交换作用。
强吸附性
沸石晶体内大量孔穴和孔道, 使 沸石具有很大的比表面积, 加上特殊 的晶体结构从而形成静电引力, 使沸 石具有相当大的应力场，产生较强吸 附性能。
沸石滤料是决定生物过滤工艺运行效果的基础，是保证出水水质的关键。沸石滤料的物理特征、化学稳定性、有无生物、孔隙率、粒径、吸附特征、材质等对微生物的附着生长和反应器效能有着重要的影响。沸石滤料不仅要具有足够的机械强度和化学物理稳定性，比表面积和粗糙度亦是选择沸石滤料的关键因素，而且其费用基建投资中占有相当大的比重。沸石滤料作为微生物的载体，不仅影响生物反应器内所含有的微生物量，在一定的水力负荷和曝气强度下，还对反应器内传质条件和氧的利用率有明显影响。
沸石滤料选择关系到污染物的去除效果、运行耗能状况、工程基建投资、巩义构筑物制作安装生产以及维护管理等多方面问题，因此沸石滤料应具备以下条件：
1、 足够的机械强度，具有一定的物理化学稳定性；
2、 比表面积大、表面粗糙、微生物易于附着，老化生物膜可以及时脱落；
3、 适合的颗粒松散容重，易于使水流均匀流动；
4、 对有机污染物、氨氮等污染物具有一定的吸附能力；
5、 沸石滤料来源广泛，价格低廉，可以控制投资成本。
今后的水处理技术将越来越重视将物理、化学、生物等多种方法有机结合，充分发挥各种技术方法的特点达到优势互补综合治理的效能。针对目前水源水质处理现状，特别是对季节性重污染水源水处理的沸石滤料选择，充分发挥沸石滤料自身所具有的性能将是保证水质*的有效手段。综合考虑各方面因素，选用在来源广泛，性能较好地颗粒活性炭、沸石沸石滤料、煤沸石滤料进行研究，以期为工程实例中确定适合的技术提供基础资料，为日后工程运行管理积累经验。