导热油加热与直接加热和蒸汽加热等传统的加热方式相比，具有节约能耗、加热均匀、控温精度高、操作压力低和安全便利等优点。因此，本世纪80年代以来，我国导热油的研制和应用发展相当迅速，已在化学化工、石油加工、石油化工、化纤、纺织、轻工、建材、冶金、粮油食品加工等行业的多种加热系统中广泛应用。导热油在传热过程中主要发生三种化学反应：热氧化反应、热裂解和热聚合反应。结焦产生于热氧化反应和热聚合反应。导热油根据使用温度划分牌号，其中矿物型导热油主要有L-QB280、L-QB300和L-QC320三个牌号，其使用温度分别为280℃、300℃和320℃。
合成导热油应有较低的酸值及残炭。对系统内设备与管道的材料不发生化学反应和腐蚀作用。导热油为高温状态下使用，在导热油加热系统长期运行，如果它对系统的材料及设备发生化学反应或发生腐蚀作用，将造成设备与管道的提前报废。酸值是导热油中有机酸的总和。酸值高，当油中有微量水分存在时，会对设备造成腐蚀作用。残炭是导热油裂解产物聚合(或缩合)后形成的胶质或沥青质，继续受热后形成的炭状物质。随着温度的升高，这两种反应的反应速度会急剧增加，结焦倾向也随之增大。残炭高要引起结焦，影响传热效果，严重时要堵塞设备及管道。
简而言之，传热油的热分解是由油的温度引起的。 例如，如果油温太高，将导致热分解，甚至使炉管开裂或结焦。 杂质的存在将导致机油的劣化速度。 为了防止机油受到污染，建议用户在更换机油之前必须仔细清洁炉灶。 另外，在存储，运输和使用过程中，要防止机械杂质，水分和其他杂质混入。空气渗入系统还会导致传热油氧化，氧化后可能会形成大量固体污垢。导热油加热系统的设计及安装应严格执行国家有关部门制定的热油炉设计规程，以保证加热系统的安全运行。 因此，炉管膨胀箱或其他装置的密封性必须良好。