植物油酸是从植物中提取的并且在不同的领域有不同的用途，例如植物油酸可用于防水织物，并能够提高织物的防水性能、减少水对织物的浸泡损伤。它也可用作某些机械设备接头处的润滑剂等，由此可见其还具有多种不同的功能。在这里为了加深我们对植物油酸的理解，让我们来看看它的特性。
植物油酸作为一种常见的脂肪酸，且像其他脂肪酸一样，它以甘油酯的形式存在于所有动植物油中。油酸在动物油中约占40%，在植物油中变化很大，并且需要注意的是不同植物油中油酸的含量差异很大。例如茶油和橄榄油含量很高，但椰子油含量很少。纯油酸是无色油状液体并且还比较容易因氧化变质而变色。然而在现实中很难看到纯油酸。商品油酸为黄色油状液体具有一般有机羧酸的化学性质，易溶于某些但不溶于水，在高温下易氧化聚合可发生皂化反应。油酸与反应得到异构的反油酸，硬脂酸通过氢化得到。商品油酸一般含有少量饱和脂肪酸，其成分也一般含有亚油酸和亚麻酸，因此可以看出商品油酸是一种混合物。植物油酸在工业上应用广泛，在抗静电和柔软剂方面有很好的作用。
植物油酸的精制过程并不简单，需要通过严格的步骤进行精制。如果不按步骤精制，制得的植物油酸质量不可靠，因此在以后的使用中不会起到很好的作用。
植物油酸作为一种比较基础的化工原理，是一种从各种植物体当中提取出来的一种物质，一般在进行提取的时候都是会往当中添加进去一些添加剂等来作为生产的辅助作用，那么今天我们来详细的看看它可以用来做什么吧。
（1）像是在纺织、印染、日化工业当中都是有所应用的。
（2）而且还可以用来制作成二聚酸和聚酰胺用在油墨、树脂和涂料工业生产当中。
（3）用来制作成油酰胺或油酸酰胺之后植物油酸是可以用在塑料工业当中制作成脱膜剂的。
（4）像是油酸的酯类一般是用来制作成非离子型的表面活性剂，在各种领域当中也都是会有着非常广泛的用途。
（5）还可以用在金属的加工工业当中用来制作成金属轧制油。
从健康角度看，油酸还具有更多好处。已证实它有助于预防心脏病并促进剂产生。油酸的其中一个有趣用途是作为洛伦佐油的成分，这是一种预防上腺脑白质营养不良的，只攻击男孩的身体髓鞘，并引起与多发性硬化症类似的症状。尽管洛伦佐油不能这种疾病，但能延迟疾病发展过程。
其中一个主要的油酸来源是橄榄油，这也是美味的食用油之一。菜籽油和葡萄籽油也是不错的选择，它们也包含大量这种脂肪。除了被当做烹饪油使用以外，油酸也是许多产品的成分，如肥皂和美容用品等。
作为一种化妆品成分，油酸是一种很好的保湿液。实际上，很多人都把橄榄油等天然植物油直接当做皮肤的保湿液使用。