国际条约中的定义
1.《联合国全程或部分海上国际货物运输合同公约》(以下简称“《鹿特丹规则》”15)的条(二十六)将集装箱定义为:“集装箱是指任何型号的集装箱、运输罐柜或板架、交换式车厢、或拼装货物的任何类似货载单元及其附加设备。
2.《1972年国际集装箱安全公约》( International Convention ForSafe Containers，1972）第2条规定:“集装箱是一种运输设备：⑴具有耐久性，因而其相应的强度足能适合于重复使用；⑵经专门设计，便于以一种或多种运输方式运输货物，而无需中途重装；⑶为了系固和(或)便于装卸，设有角配件；⑷四个外底脚所围闭的面积应为下列二者之一：a.至少为14平方米(150平方英尺)，或b.如装有顶角配件，则至少为7个平方米(75平方英尺)：集装箱一词既不包括车辆，也不包括包装；但是，集装箱在底盘车上运输时，则连同底盘车包括在内。
冷藏集装箱，就是具有一定隔热性能、能保持一定低温、适用于各类食品冷藏贮运而进行特殊设计的集装箱。冷藏集装箱出现于20世纪60年代后期，具有钢质轻型骨架，内、外贴有钢板或轻金属板，两板之间充填隔热材料。常用的隔热材料有玻璃棉、聚、发泡聚氨酯等。
冷藏集装箱运输的优点：更换运输工具时，不需要重新装卸食品；箱内温度可以在一定的范围内调节，箱体上还设有换气孔，因此能适应各种易腐食品的冷藏运输要求，而且温差可以控制在±1 ℃之内，避免了温度波动对食品质量的影响；
冷藏集装箱按运输方式可以分为铁路、公路、海运及航空冷藏集装箱等；按制冷方式可以分为保温、机械制冷外加冷源冷藏集装箱等。
1.保温集装箱。这种冷藏集装箱箱体具有良好的隔热性能，无任何制冷装置，不能临时进行补冷，适用于短途运输。
2.外置式保温集装箱。这种冷藏集装箱箱内也无任何制冷装置，隔热性能很强，箱的一端有软管连接器，可与船上或陆上供冷站的制冷装置连接，使冷气在集装箱内循环，实现制冷效果，一般能保持-2~25℃的冷藏温度。这种冷藏集装箱集中供冷，箱体容积利用率高，自重轻，使用时机械故障少。但是它必须由设有专门制冷装置的船舶装运，使用时箱内温度不能单独调节。
3.内藏式冷藏集装箱。这是一种配有制冷装置的保温箱，通过制冷装置提供冷源，制冷机组安装在箱体的一端，冷风通过风机从一端送入箱内。如果箱体过长，则采用两端同时送风的方式，以保证箱内温度均匀。为了加强换热，可采用下送上回的冷风循环方式。
4.液氮和干冰冷藏集装箱。这种集装箱利用液氮或干冰制冷，以维持箱体内的低温，这与前述的制冷方式相似。
冷藏集装箱实验研究：实验分析冷藏集装箱内截面上各点的温度随冷藏运输时间的变化趋势，进步得出冷藏集装箱内流场的分布情况，同时研究冷藏集装箱在不同货物堆码情况下相同截面上测点随冷藏时间的变化规律，为冷藏集装箱的货物运输提供更加有利的依据；不同温度波动对水果冷藏运输影响的实验研究：将水果分别放入不同温度波动的冷藏集装箱中进行冷藏运输，在运输过程中，分别测量水果的失重率(%)、果实硬度(kg cm2).可滴定酸(%)。可溶性固形物(%).叶绿素、丙二醛含量。Vc含量等，得到了水果品质随着温度波动变化的规律。
二手冷餐集装箱基于上述方向做了详细的研究与设计，为长途冷链运输运输提供非常有利的条件，从研究方向上不难看出既考虑到了设计使用寿命、使用环境、使用稳定性、使用方便性等，可以说是非常，是冷链运输的重要保障之一。