道岔与曲线、接头并称为轨道的三大薄弱环节。它的基本形式有三种:即线路的连接、交叉、连接与交叉的组合。常用的线路连接有各种类型的单式道岔和复式道岔;交叉有垂直交叉和菱形交叉;连接与交叉的组合有交分道岔和交叉渡线等。解决道岔有害空间的根本之道,当然是消灭有害空间。既然普通道岔做不到,就需要研制特殊道岔--活动心轨道岔。
病害原因分析判断和调整矫正方法过程也非常繁琐复杂,同时还须电务配合,如整治方法和作业程序不对,往往整治效果不佳,引起转辙部轨距不良的主要原因是基本轨及尖轨框架尺寸不良。转辙部由两组框架组成,一个是固定框架,基本轨框架;另一个为活动框架,尖轨框架。两个框架相互作用,关联密切,其中基本轨固定框架状态对转辙部尺寸起决定作用。
道岔、道床和枕木的不一致会导致车辆摇晃。如果车站分岔道岔、道床、枕木等,那么轨道的纵向刚度就会不同,在运行条件下列车会引起车厢震动。转弯处空吊车造成车辆晃动。道岔的道岔位置由于受电气设备的影响,捣固比较困难,容易产生吊空。特别是钢轨的定端,一旦空吊车形成,除了空吊身造成车辆颠簸外,它还会使锐轨跳起,使锐轨在垂直上粘住基本钢轨。