球化剂是为获得球状石墨铸铁而加入铁液内的某些金属或合金。中国普遍使用的是硅铁稀土镁球化剂，使铸铁中的石墨结晶成球状的添加剂，谓之“球化剂。5％属于低镁球化剂，RE在1％－2％之间，多用于中频炉熔炼、低硫铁液的球化处理。但球墨铸铁熔铸时使用的“球化剂”能增加焊缝产生“白口”和硬组织的倾向，使焊缝及热影响区（尤其是熔合区）诱发裂纹。故球墨铸铁的焊接性要比灰铸铁更差。
球墨铸铁中的球状石墨就是铸铁铁液经球化处理后而成，使其强度大大高于灰铸铁。
稀土元素球化能力次于镁,国内球化剂中的稀土含量一般分为高量(7%～9%) 、中量(4%～6%)和低量(1%～3%)三档。
稀土有轻稀土和重稀土之分，国内生产普通球墨铸铁主要以镧（La）为主的轻稀土球化剂，但是随着对重稀土的不断研究，其在厚大断面球铁中已经开始使用，而且使用效果良好，可以有效地克服厚断面大型球墨铸铁件易出现断面敏感性强、断面中心部位力学性能低等问题。石墨漂浮程度与碳当量、球化元素的种类及残留量、铸件凝固时间、浇注温度等因素有关系。
球化剂的粒度是影响反应速度的一个重要因数，需要经过用户允许。球化剂粒度大小主要与一次处理的铁液量有关。此外还与铁液包形状、球化剂覆盖程度，以及铁液温度等诸多因素有关。1%)，而残余稀土因与氧有很强的亲和力，在减少黑渣方面有明显的效果。一般而言,粒度过大易引起早爆和漂浮；粒度过小, 在铁液温度不足时,极易结死包底。以上两种情况,都影响球化剂收得率,影响球化的稳定性。注意尺寸太小特别是粉状球化剂在生产中是不能应用的。一般情况下，超标的球化剂量应小于10%。