互感器的作用，就是将交流电压和大电流按比例降到可以用仪表直接测量的数值，便于仪表直接测量，同时为继电保护和自动装置提供电源。由于空气的绝缘强度和散热性能都比互感器油差，以空气作绝缘的干式互感器的材料消耗比油浸式要多。相同容量条件积较大，其承受冲击电压的能力也较油浸式差。油箱分为箱式和钟罩式，箱式即将箱壁与箱底制成一体，器身置于箱中；钟罩式即将箱盖和箱体制成一体，罩在铁心和绕组上。
互感器又称为仪用变压器，是电流互感器和电压互感器的统称。能将高电压变成低电压、大电流变成小电流，用于量测或保护系统。穿心式电流互感器其本身结构不设一次绕组，载流（负荷电流）导线由L1至L2穿过由硅钢片擀卷制成的圆形（或其他形状）铁心起一次绕组作用。量很小的互感器采用平板式油箱；中、小型互感器为增加散热表面采用管式油箱；大容量互感器采用散热器式油箱。
油箱分为箱式和钟罩式，箱式即将箱壁与箱底制成一体，器身置于箱中；钟罩式即将箱盖和箱体制成一体，罩在铁心和绕组上。为了检修方便，互感器器身质量大于15t时，通常做成钟罩式油箱，检修时只需把上节油箱吊起，避免了必须使用起重设备。由于穿心式电流互感器不设一次绕组，其变比根据一次绕组穿过互感器铁心中的匝数确定，穿心匝数越多，变比越小；反之，穿心匝数越少，变比越大。
互感器功能主要是将高电压或大电流按比例变换成标准低电压（100V）或标准小电流，以便实现测量仪表、保护设备及自动控制设备的标准化、小型化。由于一次绕组与二次绕组有相等的安培匝数，I1N1=I2N2，电流互感器实际运行中负荷阻抗很小，二次绕组接近于短路状态，相当于一个短路运行的变压器。一次绕组可调，二次多绕组电流互感器。这种电流互感器的特点是变比量程多，而且可以变更，多见于高压电流互感器。