吸热体是平板太阳热水器的部件，它先要完成光热转换，再将热能传给待加热的水。吸热体主要由金属材料制成，初期为钢管板绑扎结构，后来出现了焊接式、铝翼式、铜铝复合式，各有千秋。有的结合热导差、有的能耗太高、有的耗材太多、有的工艺复杂。但共同点，传热比玻璃高几十倍至几百倍，如铜的导热系数在320左右，铝在160左右，铜在40左右，而玻璃只有0.64。而耐压能力可达10KG/CM2，玻璃连0.5KG/CM2压力也承受不了。故金属吸热体可进行自然循环，强制循环和直流式工作。因流速与传热系数成正比，所以金属吸热体传热效率也高得多。
太阳能热水器及其系统在北方使用一项种要性能是如何防止结垢和冻结。平板集热器在北方运行容易结冰造成冻结，因此我国尽大多数平板集热系统采用回流排空技术，也可以采用双循环(亦称间接系统或二次系统)从基本上解决系统的防冻结问题。为此国外发达国家太阳能集热器尽大多数均采用双循环系统。平板集热器适合使用双循环系统，而普通的真空管集热器由于承压理想，不太适合采用双循环系统。由于我国太阳能热水系统尽大多数用于洗浴水温一般低于60摄氏度，结垢现象均不严重，但是集热器内的悬浮颗粒物为何消除应予以关注。
太阳能热水器
这几年，正是由于有了这种产品，才较好地解决了洗澡的问题，特别是在冬天，这对于过去想在冬天洗个热水澡来一直烧水的村民来说是很麻烦的。太阳能热水器过去只需要吸收太阳能就能有热水，非常方便，成本效益高。一般每户房顶都安装太阳能，既方便吸收阳光，又不占室内面积。太阳能是一种自然资源，在成本上是免费的，因此几乎每个家庭都安装了太阳能。