螺杆式压缩机是一种类型的气体压缩机，例如空气压缩机，其使用旋转式正位移机构。它们通常用于代替需要大量高压空气的活塞式压缩机，以用于大型工业应用或操作大功率气动工具，例如手提钻和冲击扳手。对于较小的转子尺寸，转子中的固有泄漏变得更加显着，导致这种类型的机构不适用于小型空气压缩机。
旋转螺杆式压缩机的容量通常以马力（HP），标准立方英尺每分钟（SCFM）*和磅每平方英寸（PSI）进行额定。对于5至30 HP范围内的设备，这些设备的实际尺寸为相当于典型的两级压缩机。随着马力的增加，旋转螺杆式压缩机有了巨大的规模经济效益。例如，一台250马力的复合压缩机是大型设备，通常需要特殊的地基，房屋和训练有素的索具放置设备。另一方面，可以使用标准叉车将250 HP旋转螺杆压缩机放置在普通车间。在工业中，通常将250 HP旋转螺杆压缩机视为紧凑的设备。
空气压缩机是一种用以压缩气体的设备，是将原动（通常是电动机）的机械能转换成气体压力能的装置。通过几种方法之一，空气压缩机迫使越来越多的空气进入储气罐，从而增加了压力。当储罐压力达到其设计上，空气压缩机将关闭。然后，压缩空气将保留在罐中，直到被使用。压缩空气中包含的能量可用于各种应用，利用空气释放和罐减压时的动能。当储气罐压力达到其下，空气压缩机将再次打开并重新给储气罐加压。空气压缩机必须与泵有所区别，因为它适用于任何气体/空气，而泵则以液体工作。
压缩机可以根据输送的压力进行分类：排气压力为150 psi或更低的低压空气压缩机（LPAC）排气压力为151 psi至1,000 psi的中压压缩机排气压力高于1,000 psi的高压空气压缩机（HPAC）它们还可以根据设计和操作原理进行分类：单级往复式压缩机两级往复式压缩机复合压缩机螺杆式压缩机旋片泵涡旋压缩机涡轮压缩机离心式压缩机