为改善列车直向过岔时的运行条件，提速道岔中所有的岔枕均按垂直于直股方向布置，间距均为600㎜。木岔枕断面略大于普通木枕，长度分为12级，其中较短的为2.60m，较长的为4.80m，级差为0.20m，采用螺纹道钉与垫板联结。混凝土岔枕较长者为4.90m，级差为0.10m。混凝土岔枕与Ⅲ型混凝土枕具有相当的有效支承面积，采用无挡肩形式，岔枕中预埋有塑料套管，依靠扣件摩擦及旋入套管中的螺钉承受横向荷载，按φ7mm配筋。
道岔始端与道岔终端：尖轨前基本轨端轨缝中心称道岔始端，而辙叉跟端轨缝中心则称道岔终端。一组单开道岔，主要由转辙器部分、连接部分，辙又及护轨部分以及岔枕等几部分所组成。转辙器是引导列车进入道岔不同方向的设备，其作用是将尖轨扳动到不同位置，使列车沿直线或侧线运行。连接部分是转辙器和辙叉之间的连接线路。道岔它包括四股钢轨，即两股直线钢轨和两股曲线钢轨重叠组成。
因此在道岔长度固定的条件下，使用对称道岔可获得较大的导曲线半径，能提高过贫速度；在保持相同的过岔速度的条件下，对称道岔能缩短道岔长度，从而能缩短站场长度，增加股道的有效长度。对称道贫的这些特点使得它在驻峰下、三角线上获得应用，并被使用于工业铁路线和城市轻轨线上。三开道岔，又称复式异侧对称道贫，是复式道贫中较常用的一种型式。
普通单开道岔可以分为6号、9号、12号和18号等几种。号数越大，辙叉角度则越小，列车通过道岔的速度就可以提得越高。道岔有手动、电动和气动等不同的扳动方式。用手扳动一副道岔也要有力气和技巧．外行人可能一下子还扳不到位。如果你坐火车在晚间经过车站，看到星星点点黄色或紫色灯光时，这就是手动道岔所在地的标志。白天，看到的则是一块黄底黑条的鱼尾板。