密封材料应知足密封功能的要求。因为被密封的介质不同，以及设备的工作前提不同，要求密封材料的具有不同的适应性。对密封材料的要求一般是：
1.高温下不软化，不分解，低温下不硬化，不脆裂，抗侵蚀机能好，在酸，碱，油等介质中能长期工作，其体积和硬度变化小，且不粘附在金属表面上，摩擦系数小，耐磨性好。
2.具有与密封面结合的柔软性，耐老化性好，，加工制造利便，价格便宜，取材轻易，橡胶是常用的密封材料。除橡胶外，适合于做密封材料的还有石墨等，聚四氟乙烯以及各种密封胶等。
3.材料致密性好，不易泄露介质，有适当的机械强度和硬度，压缩性和回弹性好，变形小。
密封环是动环和静环的总称(下同)，是构成机械密封的元件。密封环在很大程度上决定了机械密封的使用性能和寿命，因此，对它提出了一些要求。有足够的强度和刚度在工作条件下(如压力、温度和滑动速度等)不损坏，变形应尽量的小，工作条件波动时仍能保持密封性。尤其是密封端面要有足够的强度以及一定的耐腐蚀能力，以保证产品有满意的使用寿命。有良好的耐热冲击能力为此，要求材料有较高的导热系数和较小的线膨胀系数，承受热冲击时不至于开裂。较小的摩擦系数密封环匹配应有较小的摩擦系数。良好的自润滑性工作中如发生短时间的干摩擦，不损伤密封端面。因此，密封环要有良好的自润滑性，密封环材料与密封流体还要有很好的浸润性。结构简单密封环结构应力求简单对称，优先考虑用整体型结构，也可采用组合式(如镶装式)密封环，尽量避免用密封端面喷涂式结构。密封环要容易加工制造安装和维修要方便，价格要低廉。
机械密封的密封性能和使用寿命，与各零件的机械轴封材料有关，尤其是端而密封（摩擦副）的材料，辅助密封的材料和弹簧的材料。
一、端面密封摩擦副的材料
摩擦副材料有石墨、陶瓷、堆焊硬质合金、碳化钨合金、SiC ,填充聚四氟乙烯、锡青铜、钢结硬机械密封规格质合金、不锈钢、酚醛塑料、尼龙等。常用材料的性质如下：
1、碳化钨合金由碳化钨、碳化钛等硬度高、熔点高机械密封生产厂家的金属碳化物，是用加粘结剂粉末冶金的办法，压制烧结成型。优点是硬度、强度都很高。耐磨、耐高温、耐腐蚀、线膨胀系数低，缺点是性脆，加工困难。碳化钨是应用广泛的端面密封副材料，多用作中低速机械密封的静环，高速机械密封的动环。
2、石墨石墨的优点是耐腐蚀性和自润滑性好，摩擦系数小，耐热冲击性好并易加工。缺点是机械强度低，有孔隙。石墨的这两个缺点可以用浸渍和渗碳的办法改善。浸渍石墨可分为浸树脂和浸渍金属两种。浸树脂石墨耐腐蚀性好，但不耐高温（耐温约170-200℃）；浸渍金属石墨耐温性好（浸青铜、铝、铅等耐高温可达400~500℃），但耐腐蚀性差。石墨是使用广泛的非金属材料，用作中低速机械密封的动环和高速机械密封的静环。好的石墨，肉眼看来致密，手指摸来不大脱粉，不大染黑手指。