海运上一般比较常用的集装箱大致有三种规格：
20尺箱：外尺寸为20英尺X8英尺X8英尺6吋
40尺箱：40英尺X8英尺X8英尺6吋
40尺高箱：40英尺X8英尺X9英尺6吋
按照国际标准化组织(ISO)制订的现行的国际标准为系列共13种，其宽度均一样(2438mm)、长度有四种(12192mm、9125mm、6058mm、2991mm)、高度有四种(2896mm、2591mm、2438mm、2385mm)。
此外，目前世界还有不少非标准集装箱。如非标准长度集装箱有美国海陆公司的35ft集装箱、轮船公司的45ft及48ft集装箱；非标准高度集装箱，主要有9ft和9.5ft两种高度集装箱；非标准宽度集装箱8.2ft宽度集装箱等。
特种集装箱采用钢材料以及夹芯板进行制造，十分坚固，并且节能环保，没有污染，是一种低碳环保产品。特种集装箱是一种制成品，其室内，外在出厂之前都配备所有设备并且全部装修完毕。安装，移动，拆卸非常方便，产品出厂后只要接上电源就可以使用，用吊车一吊即可。特种箱安装迅速，可预先设计，工期短，运输成本也较低。在国外对它的利用早已形成了成熟的产业链，街头经常可以看到由集装箱改造成的移动式旅馆，咖啡馆和商店。伦敦奥运村中就有一个集装箱建筑作为宿舍来使用，这个建筑竟然高达七八层，这就是一种集装箱建筑技术的体现。它拥有模块化集成系统，施工周期短，，对环境的影响小。使用时对配套设施要求低，可建设在各种地质条件地基之上。其中载重量方面，船公司考虑集装箱自身载重量的同时需要考虑始发港、目的港的装卸能力然后决定是否接受超重货物。方便配置电力和水循环系统，可迅速成为独立的生活工作系统。特种集装箱的模块化集成效率和人性化设计概念优势显著，更符合城市建设和发展的需求。
电力设备集装箱发电机组具有方便快捷、易操作等特点。具有符合国际集装箱安全公约CSC认证证书，整机组可直接作为标准集装箱海运，大大节约运输成本；集装箱底座采用加强结构设计制造（与普通标准集装箱不同），以提高集装箱机械强度，承受更高的发电机组动载冲击等。电力设备集装箱发电机组采用先进的吸音材料，经过科学设计，采用声学、气流学领域的先进技术，达到降低机组噪音的目的，可分为低噪音箱体式、低噪音移动式、机房降噪三种类型。适用于对噪音污染要求严格的场所，如医院、办公场所、露天、野外固定场所施工，也提高机组的防雨、防雪、防沙等能力。它的外形美观，结构合理，拥有科学的观察窗和紧急停机按钮，方便操作和观察运行状态，并且起吊方便，机组为了方便运输，在箱体设置4个起吊装置。电力设备集装箱密封性好，全封闭箱体，2mm钢板制作而成，防雨、防雪、防尘，能在恶劣的环境中使用。如非标准长度集装箱有美国海陆公司的35ft集装箱、轮船公司的45ft及48ft集装箱。
早在19世纪初（1801年），英国的安德森（James Anderson）博士就提出了集装箱运输的设想。1830年，在英国铁路上首先出现了一种装煤的容器，接着出现了在铁路上使用容器来 装运百杂货。1853年美国铁路也采用了“容器装运法”。1845年，英国铁路上开始出现载货车厢，这种车厢酷似现在的集装箱。发展到19世纪的下半世纪，英国兰开夏使用了一种运输棉纱和棉布的带有活动框架的托盘，俗称“兰开夏托盘”（Lancashire Flat）。它可以看作早使用皱形集装箱。1880年，美国试制了首艘内河用集装箱船，在密西西比河上进行试验，但当时这种新的运输方式没有产生大的影响，未被广泛接受。直到20世纪初期，由于世界经济的发展，某些西方国家陆上运输量迅速增长，铁路运输得到了较快的发展。这时，英国铁路才正式使用简陋的集装箱运输。早在二十至三十年前集装箱就已经进入建筑行业，并且形成了独特的建筑风格和建造方式。这种新的运输方式在英国采用以后，很快在欧洲推广。1926年这种方式传到德国，1928年传到法国。