1492年远在哥仑布发现美洲大陆以前，中美洲和南美洲的当地居民已开始利用。
1736年，法国才在世界上报道有关橡胶的产地、采集胶乳的方法和橡胶在南美洲当地的利用情况，使欧洲人开始认识天然橡胶，并进一步研究其利用价值。
1839年此后又经过了100多年，直到1839年美国人固特异（C.Goodyear）发现了在橡胶中加入碱式碳酸铅，经加热后制出的橡胶制品遇热或在阳光下曝晒时，才不再像以往那样易于变软和发粘，而且能保持良好的弹性，从而发明了橡胶硫化，至此天然橡胶才真正被确认其特殊的使用价值，成为一种其重要的工业原料。能够完成折弯、焊接等工艺，大大方便了管道的安装，节省了人力、财力。
由于天然橡胶具有上述一系列物理化学特性，尤其是其优良的回弹性、绝缘性、隔水性及可塑性等特性，并且，经过适当处理后还具有耐油、耐酸、耐碱、耐热、耐寒、耐压、耐磨等宝贵性质，所以，具有广泛用途。例如日常生活中使用的雨鞋、暖水袋、松紧带；具备防水防火防水、抗震、隔音降噪、隔热保温、延展性能佳、延展性强、循环系统重塑、环境保护、耐撞力。卫生行业所用的医生手套、输血管、避孕套；交通运输上使用的各种轮胎；工业上使用的传送带、运输带、耐酸和耐碱手套；农业上使用的排灌胶管、氨水袋；气象测量用的探空气球；科学试验用的密封、防震设备；使用的飞机、坦克、大炮、防毒面具；甚至连火箭、宇宙飞船等科学技术产品都离不开天然橡胶。
运输保管
装载橡胶的船舶、船舱要清洁、干燥，舱内管系， 污水沟畅通，舱盖严密。
装船时，橡胶要与舱内的金属部分用垫物隔开垫舱物料应有清洁、干燥且完整无破碎现象。
生产国
生产国：中国、越南、马来西亚、泰国、印尼
发展状况
2012年上半年至今，国内橡胶行业主要经济指标继续保持小幅增长，主要橡胶产品产量增幅呈现持续向好的趋势，行业制品出货值增幅较上月略有回落，行业效益状况继续保持向好的态势。海绵内衬海绵内衬与珍珠棉内衬一样，都有密度之分，想要厚实一点的海绵内衬就要采用密度高的特硬绵。数据显示，2012年至今，中国橡胶制品业完成工业产值同比增长6.47%，综合外胎产量同比增长2.59%，其中子午线轮胎产量同比增长3.13%，全钢子午胎产量同比增长6.55%，子午化率达87.23%，同比提高0.46个百分点。
厦门顺的橡塑制品厂成立2014年年2月生产加工彩色EVA、EVAR制品、EVA内托、EVA内衬发泡管、泡棉管、手握把、童车把手、发泡套管，NBR橡胶和EVA发泡管材、手把套及异形研磨制品的厂家。
高密度聚乙烯材料之所以能够得到广泛的应用，与其性能特点是密不可分的，首先就是耐腐蚀性，与传统的铸铁管相比，高密度聚乙烯管材没有电化学腐蚀，同样腐蚀能力也比铸铁管优越