铝灰是铝电解过程中产生的一种灰渣，铝灰的主要成分是氧化铝、金属铝和其他杂质。其中，在铝土矿熔铸过程中定期扒出的灰渣被称为一次铝灰，一次铝灰中金属铝的含量在70~80%左右，一般情况下，对于一次铝灰，可以采用炒灰或粉磨等方法来回收铝灰中的金属铝，这样可以避免资源的浪费，而在灰渣冷却后通过进一步细磨筛分出铝颗粒之后，得到的细灰即为二次铝灰。
二次铝灰是一次铝灰经过回收大部分金属铝后之后的含铝固体废弃物，含有5%～30%的金属铝，但由于里面含有大量氟化物、化物等有毒有害物质，所以二次铝灰被列入是一种危废，而且氟化物和化物遇水溶出会污染自然水体，所以如果不进行处理而是直接进行填埋的话，将会对环境产生严重的危害。
目前对二次铝灰的处理工艺主要分为两类，无害化和资源化。无害化工艺：通过酸浸、碱浸、洗涤等方式，去除二次铝灰中的氮化物、氟化物、盐分等杂质后得到无害化的铝灰再进行安全填埋。资源化工艺：脱除有毒有害物质后，二次铝灰经过高温或冷加工制成不同的产品。
铝灰有价元素回收技术
回收金属铝
铝灰,特别是一次铝灰中含有较高的金属铝,国内外开发了许多技术用于回收铝灰中的金属铝｡主要分为热处理法和冷处理法两类｡常见的铝灰热回收技术包括:炒灰回收法､倾动回转窑处理法､压榨回收法及离心法等｡该类技术主要应用于一次铝灰,能够充分利用铝灰的物理潜热,但铝灰在高温条件下反复搅拌,不可避免要与空气接触,致使金属铝被大量氧化,降低了铝的回收率｡常见的铝灰冷处理技术包括离心法､电选法､重选法､机械筛分法等｡该类技术主要应用于二次铝灰回收金属铝,具有操作简单､污染小的优点｡
铝灰渣是电解、铝加工及再生铝加工过程中排出的危险固体废弃物，铝含量低、杂质成分复杂，处理成本高，综合利用难。2021年，铝灰渣被新版《国家危险废物名录》列为危险废物，这意味着对铝灰渣全生命周期管理将趋于强化。在国家大力推进“无废城市”建设的背景下，铝灰渣的无害化处置及资源化利用问题正成为铝型材行业新的机遇和挑战。