硼酸与硼砂并非合法的食品添加物,却仍有不肖业者将两者使用,拿来增加食品弹性、韧性,延长保存期限或是保持色泽美观,甚至除了碱粽外,其他如年糕、油面、贡丸、鱼板及虾仁等追求「口感」的食物也时常遭殃。
究竟,硼砂与硼酸会对人类身体产生怎样的影响呢?让我们先简单了解硼砂的结构与特性,以及它与「硼酸」间的关系。
水溶液中的硼酸分子会进一步与氢氧根离子结合,产生硼酸根离子(B(OH)4–),其两边的「-OH 基团」可以和食物中的长链状分子中的-OH 基团反应形成键结,担任长链间桥梁的角色,使长链分子们可形成3D 网状结构,这便是硼砂可使食物更为Q 弹的关键。
同样地,硼砂在酸性溶液中,例如硫酸或盐酸,会被酸化为硼酸,但因氢氧根离子浓度低,不会进而生成硼酸根离子。