由于分子量低,性质活泼,可起酯化、醚化、醇化、氧化、缩醛、脱水等反应。与乙醇相似,主要能与无机或有机酸反应生成酯,一般先只有一个羟基发生反应,经升高温度、增加酸用量等,可使两个羟基都形成酯。如与混有硫酸的酸反应,则形成二酸酯。酰氯或酸酐容易使两个羟基形成酯。乙二醇在催化剂(二氧化锰、氧化铝、氧化锌或硫酸)作用下加热,可发生分子内或分子间失水。
乙二醇是重要的石油化工基础有机原料,它主要用于制造聚酯纤维、防冻剂、非离子表面活性剂等,也可直接用作溶剂。另外,其在工业、纺织工业和化妆业也有广泛用途。现有乙二醇生产工艺大部分采用石油路线,即先用直接氧化法生产环,再经液相催化或非催化水合制得乙二醇。乙二醇选择性降为87%,可见该反应为了达到合适的乙二醇选择性,适用的液时空速(0.024g/gcat·h)太低,氢酯比高。
溶解性:与水/乙醇/醋酸甘油等混溶,不溶于石油烃及油类,能够溶解氯化锌/氯 化钠/碳酸钾/碘化钾等无机物。外观与性状:无色、有甜味、粘稠液体。乙二醇防冻液,乙二醇是一种无色微粘的液体,沸点是197.4℃,冰点是-11.5℃,能与水任意比例混合。混合后由于改变了冷却水的蒸气压,冰点显著降低。可生产合成树脂PET,纤维级PET即涤纶纤维,瓶片级PET用于制作矿泉水瓶等。还可生产醇酸树脂、乙二醛等,也用作防冻剂。