包括颜料和染料，颜料分有机颜料和无机颜料，前者色调鲜艳，着色力强，放干时间短，所以在油墨中应用较广，如偶氮系、酞青系颜料；后者耐光性、耐热性、耐溶剂性、隐蔽力均较好，如钛白、镉红、铬绿、群青等。颜料以微粒态着色，并不溶解，是油墨中常用的色料。而染料在使用时配制成溶液，呈分子态着色，效果不如颜料。油墨是用于印刷的重要材料，它通过印刷将图案、文字表现在承印物上。色料能给油墨以不同的颜色和色浓度，并使油墨具有一定的粘稠度和干燥性。
防结皮剂
它的作用是抑制油墨的干燥速度，防止油墨在机械上干燥结膜。它的主要成分是有机还原剂和氧的剂。它可以添加于油墨中，也可以撒布于接触油墨的机械上。
防反印剂
它的作用是防止印刷油墨层反印到纸张背面，以保证印刷质量。常用的防反印剂是玉米淀粉。
增滑剂
它的作用是改善油墨的耐摩擦性和流动性，降低粘度，提高膜层的光洁度，减少纸张拉毛现象。油墨中常用的增滑剂有高熔点的微晶蜡、合成蜡等。
其他助剂
其他助剂还有很多，诸如分散剂、湿润剂、干燥剂、稳定剂等。
承印物、印刷油墨以及其它材料与印刷条件相匹配、适合于印刷作业的性能，叫做印刷适性。
油墨的印刷适性，指油墨与印刷条件相匹配，适合于印刷作业的性能。主要有黏度、粘着性、触变性、干燥性等。
油墨的黏度
油墨在流动中表现出来的内摩擦特性，叫做油墨的粘滞性，量度油墨粘滞性的物理量，叫做油墨的粘度。
油墨的粘度可以用粘度计来测量，常用的粘度计有平行板粘度计，旋转粘度计，拉雷粘度计等。
印刷机的速度愈快，要求油墨的流动性愈大，粘度愈小。
油墨的粘度，可以用调墨油或油墨稀释剂进行调整。