目前污水处理厂的复合碳源一般都投加在深度处理区的反硝化生物滤池进水或深度处理区的缺氧区，可供选择的碳源有醋酸、醋酸钠以及CH₃OH/CH₄O。对于这三种碳源而言，碳源的投加量越大则出水的总氮越低，同时还可适当的降低出水总磷。研究发现：外加碳源的投药成本关系为醋酸＜CH₃OH/CH₄O＜醋酸钠，但由于醋酸及CH₃OH/CH₄O均属于危险化学品管控风险较高，且醋酸在低温时会发现严重的结晶现象，因此对于污水处理厂而言：虽然醋酸钠投加的成本较高，但为了降低管理风险并减少管控手续，因此目前污水处理厂选择使用醋酸钠作为外加碳源进行投加。目前市场上的醋酸钠主要有三种，分别为液体醋酸钠（醋酸钠含量为20%-30%），结晶醋酸钠（醋酸钠含量为58%-60%）以及纯醋酸钠（醋酸钠含量为99%）；其中纯醋酸钠的单价高且溶解时易结块，而液体醋酸钠如使用30%含量的产品冬季易结晶，而使用20%含量的产品总体不太怎么值，因此使用结晶醋酸钠的成本比较低，综上：如选用醋酸钠作为外加碳源，则选用结晶醋酸钠的成本比较低，
复合碳源药剂由以下重量比组分制成：甲酸钠，乙酸钠，丙酸钠，糖类物质，水，其中糖类物质为COD>30万毫克/毫升的糖类混合物。
复合碳源药剂，为红褐色液体，PH(1%水溶液)6.0-7.0，涂四粘度(S,20)6.0-20.0，乙酸钠含量，%，≥4.5，COD(mg/L)≥20万，适用于城市污水以及工业废水，补充污水中碳源，调节微生物菌脱氮所需营养比例，推荐使用剂量：城市污水：100-250公斤液体产品/千吨水，工业废水：≥150公斤液体产品/1千吨水。保质期12个月。
碳源投加点：缺氧段;投加方式：将原液先用水稀释成50%浓度的稀释液，使得药剂分散均匀，搅拌均匀后加入废水中。由实验可知：与CH₃OH、乙醇、乙酸钠、葡萄糖相比，脱氮效果是他们的1.5倍以上，而且在相同除氮效果下，复合碳源药剂投加量仅是CH₃OH、乙醇、乙酸钠、葡萄糖用量的三分之二，大大提升了脱氮效率，降低了处理成本和污水量，对污水处理提供了较好的技术支撑，获得良好的环境效益。
1、反应池进水不全部进入厌氧区，而是部分进入缺氧区，以保证缺氧区反硝化有充足碳源；
2、二沉池部分回流污泥进入反应池的缺氧区，为反硝化补充碳源；
3、采用食品厂、造纸厂等某些高浓度有机废水作为外加碳源等措施；
4、直接投加外部碳源。
外加碳源的选择原则
1、外加碳源应易被微生物降解，易被反硝化菌利用，不存在残留物对后续出水达标造成不利影响的问题；
2、反应速度足够快，确保所投加的碳源尽量在厌、缺氧功能区内耗尽，避免增加后续曝气系统的负担和运行成本；
3、不会对系统内的微生物种群类型和含量造成影响，避免投加碳源前后出现微生物的短暂适应性问题；
4、价格便宜，安全性好，且易于投加、保存和运输，可就近获得。