柔软剂的分类：
按化学成分分类：
1.非硅柔软剂：长链脂肪族类：如软片、软油精等。为脂肪酰胺类、特殊的脂肪酸酯、特殊胺基甜菜碱类、 脂肪酰胺类季胺化合物。
2. 含硅柔软剂：环氧和聚醚改性硅油、氨基改性硅油等如表。 3 天然油脂和石蜡： 3.2按应用性能分类：1. 亲水型：聚醚氨基改性硅油等亲水硅油。 2. 拒水型：氨基改性硅油。
3. 平滑型： 4. 柔软型： 5. 蓬松型：6. 复配型：软片（软油）与硅油按一定的比例配制的柔软剂，达到特殊要求。 软片＋软油精＋硅油
4.2有机硅柔软剂是一类应用广泛的性能好、效果突出的纺织品柔软剂，可分为 非活性、活性 和 改性型 几类 。v
降低纤维表面张力，使织物具有蓬松柔软感
柔软整理能降低纤维的表面张力，使织物产生蓬松、丰满的手感。 纺织纤维是由线性高分子构成的比表面很大的物质，形状十分细长，分子链的柔顺性也较好。 吸附表面活性剂（柔软剂）之后，表面张力降低，使纤维变得容易扩张表面，伸展其长度，从而织物变得蓬松、丰满，产生了柔软手感。 而根据热力学的理论，能降低纤维表面张力的物质在纤维表面的吸附作用强， 形成的吸附膜强度也越大。 同时降低纤维的摩擦系数，纤维更容易在织物中伸展。
降低纤维之间的摩擦系数，使织物具有滑爽感
织物经柔软处理后纤维与纤维之间、纤维与人体之间的摩擦阻力都有一定程度的降低，也就是在柔软整理中降低动静摩擦系数，特别是降低静摩擦系数才能使织物获得良好的柔软手感，因为摩擦系数在很大程度上影响着织物的弯曲和压缩等性质，而弯曲模量和压缩力的大小又直接影响织物的手感， 而且摩擦系数的降低使织物在受到外力时，纱线便于滑动，从而使应力分散，撕破强度得到提高，加工过程中受到强力的纤维也容易回复到松弛状态，织物变得柔软。
由于纺织品种类繁多，使用纤维各异，且织物规格不同，织物用途不同，整理的要求也不同，因此选用柔软剂不能一概而论，应在各类柔软剂柔软机理和功能的基础上，选择符合要求的柔软剂。另外，每一只柔软剂所具有的性能总是有限的，要获得多项性能都好的效果，可以用两只或更多的柔软剂复合使用（或复配成一只新的柔软剂产品）。如有机硅柔软剂和长链脂肪族类柔软剂复配应用，能获得手感柔软、丰满、滑爽的较好效果，也能将柔软剂的应用与机械柔软整理结合，往往可以获得很好的效果。