水质监测对整个水环境保护、水污染控制乃至维护水环境健康方面起着至关重要的作用。对饮用水来说，若水中含有有害细菌时，便会传播各种传ran病。当水中存在大量浮游生物(如原生动物、藻类等)，会影响水的物理性质，并产生臭味和水色。若水中含有某些矿盐杂质，也会引起各种病症。如饮用水中氟的含量过多，会使牙齿产生斑纹，而引起”斑齿病”，严重者可使牙齿完全溃坏。至于日常生活排出的污水，也会传播疾病。因此，监测饮用水水质是否符合饮用水的标准对保证人民饮水安全具有重要意义。
对工业用水来说，因工业生产用途不同对水质也有不同的要求。例如锅炉用水不能含有大量钙、镁的硫酸盐，否则锅炉里面将产生水垢，不但会耗费过多的燃料，而且也有可能引起锅炉暴炸；再如，冶金工厂中的冷却设备，对给水中悬浮物的含量有很严格的规定。因此，监测工业用水水质对预防工业用水影响产品质量或损害容器及管道具有重要意义。
饮用水水质卫生监测是一项长期、连续、系统 地收集饮用水水质变化趋势及其影响因素的基础性工 作，是国家健康危害因素监测的重要组成部分，是保障 居民饮用水卫生安全的关键措施，意义重大。建立科 学、规范、完善的全国饮用水水质卫生监测网络，保障 饮用水卫生安全，维护群众身体健康和生命安全，既是 贯彻落实科学发展观的任务，也是各级卫生bu门的责任。