溶剂脱沥青、溶剂脱蜡、溶剂精制、加氢精制或或酸碱精制、白土精制(见石油产品精制)等工艺，除去或降低形成游离碳的物质、低粘度指数的物质、氧化安定性差的物质、石蜡以及影响成品油颜色的化学物质等非理想组分，得到合格的润滑油基础油，经过调合并加入适当添加剂后即成为润滑油产品。石油润滑油的用量占总用量90%以上，因此润滑油常指石油润滑油。主要用于减少运动部件表面间的摩擦，同时对机器设备具有冷却、密封、防腐、防锈、绝缘、功率传送、清洗杂质等作用。
随着中国工程机械、电力、汽车、冶金、钢铁、模具、机床行业的快速增长，装备技术的不断提升，中国润滑油需求量持续增长，中国已成为第二大润滑油市场。中国润滑油需求量逐年上升的同时，用油档次也实现跨越式发展，高油品直接与国际接轨，润滑油市场作为汽车后市场的一部分也逐步形成了进口品牌与国产品牌两大阵营中国润滑油市场已经成为近十年来世界润滑油消费的热点地区，吸引着主要的石油巨头和独立润滑油商在华投资。
受国内汽车行业增速低迷的影响，国内润滑油销售增速放缓，众多品牌的经销商利益更是受到严重挤压。但目前，润滑油行业内的很多品牌只片面地关注自身市场占有率的扩大和销量的增长，忽视了经销商的利润。而在这一过程中，修理厂二级渠道成了各品牌竞争“渔翁得利”的大受益者，在各个品牌经销商的竞争中，二级渠道的胃口被宠得越来越大。