当节点A向节点D发送数据时，节点B可同时向节点C发送数据，而且这两个传输都享有网络的全部带宽，都有着自己的虚拟连接。如果数据帧中的目的MAC地址不在MAC地址表中，则向所有端口转发。当某个接收端口回应后，交换机会学习新的MAC地址，并把它添加入内部MAC地址表中，从而把网络“分段”。在今后的通讯中，发往该MAC地址的数据包将仅送往其对应的端口，而不是所有的端口。以太网技术已成为当今重要的一种局域网组网技术，网络交换机也就成为了普及的交换机。
交换机是网络节点上话务承载装置、交换级、控制和信令设备以及其它功能单元的集合体。交换机能把用户线路、电信电路和（或）其它要互连的功能单元根据单个用户的请求连接起来。常见的交换机是以太网交换机。其他常见的还有电话语音交换机、光纤交换机等。交换机根据工作位置的不同，可以分为广域网交换机和局域网交换机。广域的交换机就是一种在通信系统中完成信息交换功能的设备，它应用在数据链路层。
交换机工作于OSI参考模型的第二层，它有一条很高带宽的背部总线和内部交换矩阵，所有的端口都挂接在这条背部总线上。如果数据帧中的目的MAC地址不在MAC地址表中，则向所有端口转发。当某个接收端口回应后，交换机会学习新的MAC地址，并把它添加入内部MAC地址表中，从而把网络“分段”。在今后的通讯中，发往该MAC地址的数据包将仅送往其对应的端口，而不是所有的端口。而交换机有多个端口，每个端口都具有桥接功能，可以连接一个局域网或一台服务器或工作站。实际上，交换机有时被称为多端口网桥。