氦气是种无色、无味的稀有气体，它也称为惰性气体。氦气是种不可燃气体，它的密度比空气小，它的化学性质稳定，通常状态下不与其它元素或化合物结合。它不活泼，不能燃烧，也不助燃，在工业中可由含氦达7%的中提取。仪器分析中常用的分析仪的超导磁体需要利用液氦降温，气相色谱分析中氦气常作为载气，利用氦气渗透性好、不可燃的特点，氦气还应用于真空检漏，如氦质谱检漏仪等。氦气可代替氢气充气球原因是：氦气的密度很小，远小于空气的密度，且氦气不燃烧，比氢气更安全。
氦气在科学实验、临床和工业生产上都有着非常广泛的用途。从大型强子对撞机到点焊机（一种焊接机器），液氦被广泛地用来冷却设备，因为它既方便又有效。另外，液氦的用途是用在磁共振成像设备中。磁共振成像可以应用于全身各系统的成像诊断，而其设备中的超导磁体需要用液氦来冷却到接近零度。这种医学设备是用氦大户，用氦量大约占全世界用氦量的1/3。由于氦气比氢气安全，可以用氦气代替氢气充填飞船、气象气球等。氦气还可以作为色谱和载气，随着宇宙空间技术、激光技术和红外线探测技术的发展，氦还有着广泛的用途。 利用液氦的-268.9℃的低沸点，液氦可以用于超低温冷却。而超低温冷却技术在超导技术等领域有较广泛的应用，超导材料需要在低温（100K左右）中才能表现出超导特性，大多数情况下只有液氦能比较简便地实现这样的极低温。
由于氦气密度只有正常空气的1/3，导致声音传播的速度快了接近三倍,所以吸入氦气的人说话的声音会提高频率，变得尖声细气。氦气惰性气体的一种，在血液中的溶解度较氮气低，因而其低于氮气，所以常将氦气与氧气混合，作为潜水员的呼吸用气体。氦气，是一种稀有气体，英文名为Helium，元素符号为He，原子序数2。 为无色无味的惰性气体，化学性质不活泼，一般状态下很难和其它物质发生反应。