亚临界流体主要为液化丁烷和丙烷。溶媒耗量少，出液系数小，浸出液浓度高，节省溶剂，节省后道工序的生产成本。该溶剂中组分的沸点大多在0℃以下，其中丙烷沸点-42.07℃，丁烷的沸点为-0.5℃，在常温常压下为气体，加压后为液态。该工艺的基本原理是：在常温和合理压力下（0.3MPa—0.7MPa）,用亚临界流体逆流萃取油料料胚，然后使混合油和粕中的溶剂减压气化，气化后的溶剂气体再经过压缩机压缩冷凝液化后循环使用。
该技术及设备为通用装置，利用该设备可以加工多种物料：如小麦胚芽油、辣椒红色素、中药材、香料、红花籽油、青刺果油、昆虫油等。亚临界值萃取技术性问世于1989年，是经历了三十年发展趋势起來的一种加工工艺方式，现阶段已运用到食用油、蛋白质、黑色素、单方精油、中药材等几十种原材料。因此亚临界流体萃取技术，是一种低耗、具有广阔应用前景的产物成分提取的新技术。亚临界流体来源广，价格低。该溶剂各油气田、炼油厂均有此产品。
亚临界萃取在不同领域的应用
在食品工业中的应用，亚临界流体萃取技术在食品工业的应用，主要集中在食用植物粉的脱脂环节及副产物油脂方面的应用，由于某些植物果实本身富含油脂，而高含油食品易酸败，保质期很短，因此，植物粉的脱脂成为制约植物粉生产的关键环节。由于水分影响物料中脂溶性成份的萃取，在萃取前一般要进行烘干或晒干，例如辣椒红色素提取前必须将辣椒晒干、去籽去梗、磨粉造粒，这个预处理的过程耗费大量人力及能量，并造成红色素的损失，采取亚临界湿法萃取工艺，将改变目前的工艺。用亚临界流体萃取技术脱除大豆、花生、核桃、杏仁、小麦胚芽、咖啡豆、南瓜籽等几十种物料的脱脂生产，同时萃取得到相应的植物油。
在功能性和药用植物提取生产中的应用：以液氨为溶剂亚临界萃取脱脂豆粕，可以一步法生产浓缩蛋白，克服了醇法生产的蛋白变性和酒精能耗高的问题。以丁烷混合溶剂，在不破坏烟叶形状的前提下，部分提取烟叶中的和焦油基料，实现行业的减害降焦要求。
低温萃取技术与一般液体萃取技术相比，萃取速率和范围更为理想。目前,利用此技术建成近百家特种油脂提取车间运转良好,指标性能优良，经济效益显著。萃取过程是通过温度和压力的调节来控制与溶质的亲和性而实现分离的。溶剂主要应用液化丁烷和丙烷。该溶剂中组分的沸点大多在0℃以下，其中丙烷沸点-42.07℃丙烷，丁烷的沸点为-0.5℃，在常温常压下为气体，加压后为液态。