范式起电机的实验原理
当空腔导体的腔内没有其它带电体时，在静电平衡状态下导体空腔内表面上无电荷，电荷只能分布在空腔的外表面，范得格拉夫起电机就是利用空腔导体的这一特性制成的。大金属壳由绝缘支柱支持着，传送带是橡胶布做成的，由一对转轮带动。传送带由联接电源一端的尖面的导体喷射电荷而带电。在尖面导体的对面，传送带背后的接地导体板的作用是加强由尖面的导体向传送带的电荷喷射。当带电传送带经过另一尖面导体的近旁时，尖面的导体便将电荷传送给与它相接的导体球壳。这些电荷将全部分布在金属壳的外表面上，使它相对于地的电位不断的提高。
起电机由于静电感应而使箔片上带上电荷并连续取得并积聚较多的电荷，而箔片上的电荷又通过尖面放电的途径而使莱顿瓶不断地积累电荷，达到获得较高的电压的目的。开始上辊与胶带摩擦而发生的负电荷，被上辊旁的上集电梳所收集到电极球上。同时胶带与上辊摩擦而发生的正电荷，由胶带输送到下辊，被下辊旁的下集电梳收集入地。而下辊发生的负电荷，由胶带运送到上辊，被上集电梳收集到电极球上，电机不停地运转，不断反复上述过程，从而发生很高电位.，形成大量电荷会聚在球形罩上。
范式起电机——故障排除方法
起电机几乎不起电
很大可能的原因就是机器潮湿或灰尘多致使各部件绝缘性能变差。如果绝缘支架、下滚轮、上滚轮、橡胶带、金属球表面等有纤维物、汗渍或灰尘等，都会造成许多微小的尖面，使产生的电荷直接从尖面通过电晕放电流散到空气中。因此需要用清洁抹布将各个组件表面擦干净，且不要用手直接触摸仪器。环境湿度太大也会导致起电机不起电，含杂质的水分子附着在绝缘体表面会使仪 器绝缘性能 大大降低。起电机内部安装有一盏白炽灯可用来烘干除湿。如果白炽灯不亮，可以检查电路故障或者更换新灯泡。若白炽灯烘干效果不理想可考虑另加红外线的烘干热源，总之要保证演示实验环境的清洁、通风、干燥。
范式起电机——故障排除方法介绍
起电机正常工作但起电量较小
这也是经常发生的故障，造成故障的原因可能来自几个方面。一是自激梳的位置发生偏移。由前文分析可知，集电梳就是一排整齐的金属尖针，而金属尖针紧密连续的排列就等同于金属刀片。电荷自激原理告诉我们，集电梳可以实现下滚轮的正电荷通过尖面放电原理产生的负电荷，且附着于传送带而上行。因此自激梳如果出现偏移就不能很好地发挥电荷自激装置的作用，起电机只能产生微弱的静电荷。可以仔细地调整自激梳到“合适位置”----使得自激梳尽量靠近传送带但不要碰触传送带；二是集电梳的位置发生偏移。集电梳如果与传送带距离太大即不能很好地收集静电荷；集电梳如果与传送带的距离过近则容易划伤传送带，也不能正常地收集静电荷。可以通过反复仔细的调节集电梳的左右两侧螺母使其到达合适位置，这里的“合适位置”与自激梳的要求相同；三是前面说到的潮湿问题以及仪器不清洁问题也是造成起电机电荷量小的原因。
范式起电机——故障排除方法介绍
传送带偏离上下滚轮的中线
当传送带偏离上下滚轮的中线较多时，传送带会与绝缘支架内壁摩擦，造成传送带与支架内壁磨损受伤。此时需要松开电动机安装支架，重新调整电动机位置且固定之；或者调试上滚轮两端的螺母，使橡胶带到达较理想的中线位置。传送带如果出现裂纹老化现象直接影响起电效果，必须更换新的传送带。此外需要注意：教学演示结束要将小球与大球接触完全放电后人体方可接触金属球。