1c.短果茨藻（变种）（内蒙古植物志）与原变种区别在于植株较细小；茎除顶端外均无刺；叶较短小，背面沿脉无刺；瘦果宽椭圆形。产内蒙古（巴彦淖尔盟临河、巴彦高勒、伊克昭盟杭锦旗）、新疆。生于池沼中。中亚亦有分布。高雄茨藻（台湾植物志）图版47一年生沉水草本。植株纤弱，易碎，呈黄绿色或褐黄绿色，有时茎呈浅紫色，尤以节部色更深；下部匍匐，上部直立，基部节生有1至数枚不定根；株高20-30厘米。茎圆柱形，直径约1毫米，节间长1-3厘米；分枝多，呈二叉状。叶呈3叶假轮生，于枝端较密集，无柄；叶片线形，长1-2厘米，宽0.5-1毫米，渐尖，叶缘每侧有10-20枚细锯齿，长约为叶宽的1/5，齿端有一褐色刺细胞；叶脉1条；叶基扩大成鞘，抱茎；叶耳短三角形，长约2毫米，先端具数枚细齿，略呈撕裂状。花小，单性，多单生，或2-3枚聚生于叶腋；雄花具1佛焰苞和1花被；雄蕊1枚，花药1室；雌花狭长椭圆形，长约1毫米，无佛焰苞和花被，雌蕊1枚，柱头2裂。瘦果狭长椭圆形，长5-7毫米。种皮细胞数十列，近四方形至五角形。花果期8-11月。
水生或半湿生草本；根系发达，在水底泥中蔓生。叶互生，轮生，无柄或近无柄，线形至卵形，全缘，有锯齿、多蓖齿状分裂。花水上生，很小，无柄，单生叶腋或轮生，或少有成穗状花序；苞片2，全缘或分裂。花单性同株或，稀雌雄异株。雄花具短萼筒先端2-4裂或全缘；花瓣2-4，早落；退化雌蕊存在或缺；雄蕊2-8，分离，花丝丝状；花药线状长圆形，基着生，纵裂。雌花萼筒与子房合生，具4深槽，萼裂4或不裂；花瓣小，早落或缺；退化雄蕊存在或缺；子房下位，4室，稀2室，每室具1倒生胚珠；花柱4裂，通常弯曲；柱头羽毛状。果实成熟后分裂成4小坚果状的果瓣，果皮光滑或有瘤状物，每小坚果状的果瓣具1种子。种子圆柱形，种皮膜质，胚具胚乳。
本属约45种，广布于全世界。我国约5种1变种，产南北各省区。多年生水生草本，根状茎发达，生于水底泥中，节部生多数须根。茎圆柱形，常单一不分枝，长6-25厘米。水中茎中下部叶4片轮生，有时3片轮生，广披针形、长5-10毫米，羽状深裂，裂片短，对生，线形，全缘；茎上部水面叶仅具1-2片，，细线状；叶柄缺；苞片小，全缘，较花为短；茎叶中均具簇晶体。花单生于叶腋，雌雄异株，无花梗。雄花萼钟状；花瓣4，倒卵状长圆形，长约5毫米；雄蕊8或6，花丝丝状，花药椭圆形、淡黄色。雌花萼壶状，与子房合生，具的裂片；花瓣早落；子房下位，4室，四棱形；柱头4裂，羽毛状。果圆卵形，长约1毫米，有4条浅沟，表面具细疣，心皮之间的沟槽明显。花期5-6月，果期6-8月。
苦草属(Vallisneri隶属于水鳖科(Hydrocharitacea，是沉水草本植物，该属植物广泛分布于全世界，有10-14种。《中国植物志》记录我国有3种，广泛分布于南北各省，在淡水湖泊、沟渠、池塘、内河航道的静水或流水中均能很好地生长。作为水生态系统的主要初级生产者，苦草生态适应性广，吸附污物能力强、与藻类相互竞争营养盐、降低水面风浪、抑制藻类生长、沉积水体营养盐、降低湖水的营养盐含量以及为水生动物提供觅食和庇护场所，是减少水体污染，缓解水体富营养化程度的重要沉水植物。