促进剂
显影液中如果只有显影剂，是可以完成显影化学反应的，但化学反应速度很慢，并且显影效果不一定理想。一般的显影剂必须在碱性溶液中才有足够的显影能力，而且还能提高显影速变。由于碱能促进显影作用，所以碱就称为促进剂。常用的促进剂有碳酸钠Na,CO，、碳酸钾K2CO，、硼砂Na,B40, 10H,0偏硼酸钠NaBO，NaOH、化钾KOH以及磷酸钠Na,PO，等等。化钾均属强促进剂。物理显影法物理显影法是利用在显影液中所加入的可溶性银盐中的银离子，在显影时被显影剂还原而使潜影不断扩大的显影方法。适用于高反差快速显影液。
亚硫酸钠能起微粒显影的作用
亚硫酸钠所以能在显影过程中起微粒显影的作用，是由于它的水溶液对卤化银有一定的溶解作用，这些被溶解的卤化银在溶液中形成银离子，溶液中的银离子在显影液中仍可被还原为银且可均匀地以细小状态加到银影上。由于亚硫酸钠能溶解卤化银，在卤比银颗粒被溶解的同时，不但颗粒变小，还可能使颗粒内部所存在的潜影银有被暴露的可能，使其与显影剂接触而完成显影，这就使本来难以显影的颗粒变得可以显影。因此，相对地说还提高胶片的感光度。显影与pH值的关系显影液碱性的强弱在化学上是以pH值来表示的，对同一种显影剂来说，pH值越大，产生的负离子越多，显影能力也越强。
分解出来的硫与影像上的银起作用，生成棕黄色的硫化银，会使影像逐渐变黄，所以水洗必须充分，一般在流动水中洗涤30min以上，水洗温度一般在20C左右为宜。对于珍贵的需长期保存的照片，在定影之后，再用3%H,0，和3%氨水处理5~6min，再水洗10~20min，即可使残留的硫酸钠变成对影像无害的硫酸钠和硫酸铵。原来在感光片的制作过程中，感光乳剂中除卤素银晶体外，还均匀分布着银原子和硫化银分子，它们在感光片的表面形成许多感光中心。