在黄金首饰中，纯金首饰质地较软，牙咬有印，容易弯折，色泽金黄、纯正、柔和，手感沉重，有沉甸甸的感觉。 K金首饰质地稍硬，牙咬无印，色泽是黄中带白，并依K数的减小，白色渐增，黄色渐浅。K金首饰的手感不如纯金首饰沉重。此外，无论是纯金还是K金首饰上都带有印签。容易与黄金首饰相混淆的首饰种类较多，有的是镀金首饰，有的是包金首饰，有的是铜质首饰，还有的是铜合金首饰。
黄金的密度是19.32克/立方厘米，比同体积的银、铅、锡重一倍左右。可用公式：一定黄金首饰的质量(克)比上一定黄金首饰的体积(立方厘米)等于密度。求出所测黄金首饰的密度，密度为19.32克/立方厘米左右则为纯金或较纯金，否则即为非纯金或成色差的黄金(此法对首饰无任何破坏性)。
随着社会的发展，在首饰的材质上，人们将不再拘泥于传统昂贵的材料，新型材料层出不穷，包括有机材料和无机材料，甚至俯首可得的材料，都将赋予作品更丰富的内涵和极强的表现力。例如钛金这种以往很少使用的材料在被加热后可变换出丰富的色彩，极富层次感，常被一些现代首饰大师采用。现代首饰制作已不再单纯拘泥于传统的失蜡浇铸及装饰雕琢工艺，只要作品需要，艺术家们可采用更多的工业加工方法，如车、铣、刨、磨、铆、钻、电镀、喷砂、腐蚀等等，这些加工工艺将给首饰制造带来意想不到的效果。