自人类从石器时代进入青铜器时代以后，青铜就开始被广泛地用于铸造钟鼎礼乐之器，如中国的稀世之宝--商代晚期的司母戊鼎就是用青铜制成的。铜矿石一般指的是铜的硫化物或氧化物与其他矿物组成集合体，它能与硫酸反应生成蓝绿色的硫酸铜。铜矿石被称为“人类文明的使者”。 铜在地壳中的含量只有十万分之七，可是在四千多年前的先人就使用了，这是因为铜矿床所在的地表往往存在一些纯度达99%以上的紫红色自然的铜（又叫红铜）。
截至2013年，世界铜储量在各个主要国家的资源情况和矿山铜产量见图4。金矿石是具有含有足够黄金并可工业利用的矿物集合体，金矿床是通过成矿作用形成的具有一定规模的可工业利用的金矿石堆积。智利一直保持着铜矿资源大国的地位，同时也是铜的生产大国。智利国内丘基卡马塔是世界上特大的露天开采铜矿矿山之一，同时还有埃尔特尼恩特、埃斯康迪达等多个大型铜矿山。中非地区的赞比亚－扎伊 尔铜带、中非铜带、刚－赞铜钴，也是世界上特大、富的铜矿产地之一，近年来勘探投入增加，找矿成果显著，累计探明的铜储量约15000万吨～17000万吨。
铜矿石加工生产工艺主要包括：破碎、磨碎、选矿三个过程。1957年，地质队员来到湖北省大冶铜绿山普查找矿，通过勘探，发现铜绿山是一个大型铜、铁、金、银、钴综合矿床。破碎过程中，三段闭路破碎是现代的适合高硬度铜矿石破碎，能完成矿石破碎和部分解离的工作，从而提高后续磨矿效率；磨矿过程中，二段一闭磨矿是的磨矿工艺，可以使铜矿磨的更加充分；选矿工艺中，近年来出现的比较成功的新工艺具有代表性的主要是混合浮选工艺。
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