在较小的仅有两股道的会让站，也有近十个道岔。至于大型的编组站，备种道岔星罗棋布，数以千计。因此，需要在现场将道岔一一编上序号，让它们井然有序地动作，保证列车畅通无阻都能走对道。轨道交通不管哪一种形式，都有一个共同的特点，那就是列车转线都得靠道岔，无法由司机来改变。例外的是，有些老式的有轨电车到了终点站，得由司机跳下车来，亲自拔动道岔。
道岔安装装置检修标准：1. 道岔安装装置固定螺丝紧固，装置无旧伤裂纹。2. 各连接杆、外锁装置无旧伤裂纹，杆件无磨卡及锈蚀，销孔磨耗不大于1mm，绝缘良好。3. 表示杆连接铁绝缘良好，外锁连接铁与表示杆连接铁绝缘良好，无绝缘时保持有3mm以上间隙，不与其它部件相碰，螺栓紧固。4. 检查道岔安装装置转辙机外壳无裂纹，安装牢固，加锁作用良好。5. 检查油管槽路防护措施完好无破损，未被石碴等其它杂物埋没。
道岔是一种使机车车辆从一股道转入另一股道的线路连接设备，也是轨道的薄弱环节之一，通常在车站、编组站大量铺设。有了道岔，可以充分发挥线路的通过能力。即使是单线铁路，铺设道岔，修筑一段大于列车长度的叉线，就可以对开列车。道岔在铁路线路上起到重要作用。由于道岔具有数量多、构造复杂、使用寿命短、限制列车速度、行车案全性低、 养护维修投入大等特点。
道岔岔心所形成的角，称为辙叉角，它有大有小。道岔号码（N）代表了道岔各个部分的主要尺寸，通常用辙叉角（α）的余切值来表示，即N=cotα=FE/AE。9号道岔转辙角6°20′25“；12号道岔转辙角4°45′49”；18号道岔转辙角3°10′47.39“。显而易见，辙叉角α越小，N值就越大，导曲线半径也越大，列车侧线通过道岔时就越平稳，允许的过岔速度也就越高。