基本原理：利用光感器件，将检测到的光信号转换成电信号，再将电信号通过模拟/数字（A/D）转换器转化为数字信号，传输到计算机就中。 A/D转换器，将连续变化的模拟量转换成离散的数字量，主要任务是将获取的模拟电压转换成代表颜色或灰度值的数字。主要性能指标有转换精度、转换时间、输入电阻等。由于扫描仪的静电特性灰尘和污物十分容易吸附、堆积，使光学器件、传动器件的功率受到极大的影响。长期这样内部机械器件会受到磨损，扫描仪会发生扫描响声大、图像错位、图像模糊等问题，因此清洁是扫描仪保养至关重要的步骤。
扫描仪性能指标是光学分辨率，但存在一个误区，分辨率越高越好。从消费角度来看，不应盲目追求高配置，否则将造成资源浪费。综合评价一台扫描仪是优是劣，不能仅从分辨率来看。选购时应根据实际工作需要和输出设备的精度进行选择。扫描仪，是一种捕获影像的装置，作为一种光机电一体化的电脑外设产品，扫描仪是继鼠标和键盘之后的第三大计算机输入设备，它可将影像转换为计算机可以显示、编辑、存储和输出的数字格式，是功能很强的一种输入设备。分辨率表示了扫描仪对图像细节的表现能力，通常用每英寸长度上扫描图像所含的像素点的多少来表示，
扫描仪的性能指标主要有分辨率、灰度级和色彩数，另外，还有扫描速度、扫描幅面等等。A/D转换器，将连续变化的模拟量转换成离散的数字量，主要任务是将获取的模拟电压转换成代表颜色或灰度值的数字。主要性能指标有转换精度、转换时间、输入电阻等。扫描幅面：表示扫描图稿尺寸的大小，常见的有A4幅面，其他有A3.A0幅面等。
扫描幅面：表示扫描图稿尺寸的大小，常见的有A4幅面，其他有A3.A0幅面等。色彩数表示彩色扫描仪所能产生颜色的范围。通常用表示每个像素点颜色的数据闰数即比特位（bit)表示。比如36bit，就是表示每个像素点上有2^36种颜色。对扫描仪而言，光源是非常重要的，因为感光器件上所感受到的光线，全部来自于扫描仪自身的灯管。