减压阀的基本作用原理是靠阀内流道对水流的局部阻力降低水压，水压降的范围由连接阀瓣的薄膜或活塞两侧的进出口水压差自动调节。
定比减压原理是利用阀体中浮动活塞的水压比控制，进出口端减压比与进出口侧活塞面积比成反比，这种减压阀工作平稳无振动，使得国内减压阀生产技术进一步提高；阀体内无弹簧，故无弹簧锈蚀、金属疲劳失效之虑；密封性能良好不渗漏，因而既减动压（水流动时）又减静压（流量为0时）；特别是在减压的同时不影响水流量。减压阀通常有DN15～DN100等多种规格，阀前、后的工作压力分别为<1MPa和0．1～0．5MPa，调压范围误差为±5%～10%。
JB/T2203－1999《减压阀结构长度》为主的通用类。目前国内大多数减压阀生产厂家均按本标准设计生产，但本标准也不尽，规格不全。如气体减压阀大公称通径为DN500，水用减压阀大公称通径DN1000。根据厂家所生产的减压阀规格及掌握的资料来看，各厂家连接尺寸也不尽统一，如DN500气体减压阀，建议通用机械研究所对JB/T2203－1999《减压阀结构长度》进行修订。建议设计院及用户按标准选用，减压阀生产厂家按标准设计制造。
1、关闭减压阀前的闸阀，开启减压阀后的闸阀，制造下游低压环境；
2、将调节螺钉按逆时针旋转至上位置（相对低出口压力），然后关闭减压阀后闸阀；
3、慢慢开启减压阀前的闸阀至全开；
4、顺时针慢慢旋转调节螺钉，将出口压力调至所需要的压力（以阀后表压为准）；调整好后，将锁紧
螺母锁紧，打开减压阀后闸阀；
5、如在调整时出口压力高于设定压力，须从第１步开始重新调整，即只能从低压向高压调。
活塞式减压阀
该类型的减压阀集两种阀―导阀和主阀―于一体。导阀的设计与直接作用式减压阀类似。来自导阀的排气压力作用在活塞上，使活塞打开主阀。如果主阀较大，无法直接打开时，这种设计就会利用入口压力打开主阀。因此，这种类型的减压阀，与直接作用式减压阀相比，在相同的管道尺寸下，容量和确度（+/-5%）更高。与直接作用式减压阀相同的是，减压阀内部感知压力，无须外部安装传感线
要避免存留脏物、杂物进入减压阀减压保障系统。新建或者改造工程的减压系统管网，很可能遗留沙粒、麻丝、杂物。投运前，一般都应进行水冲洗，满足清洁要求后，后装上减压阀和过滤器滤芯，这样才能避免杂物流入减压阀，减压阀卡芯现象。在系统进入工作后，保障减压系统的水流畅通与否，与设置在系统上的过滤器流通能力关系密切，如滤芯被杂物严重吸附，则会影响减压阀的工作，为此必需对过滤器进行定期检查，及时清除污秽。实践表明这项工作2至3个月必须进行一次，有些可调式(弹簧式、薄膜式)减压阀，其主阀或者导阀自身设置过滤器，同样需要定期拆洗滤芯。