与热保护器不同，过载保护器内有一个或多个小电热器（电热丝或电热片），电热器串联在单相或三相主回路中。当电机出现过载时，电流增大，电热器温度迅速升高并引起双金属片变形，连接主回路的触点分离，压缩机停机。
过载保护器也可以通过壳体传热，因此过载保护器本身也是一个热保护器。过载保护器体积大，热响应比较慢。此外，外置过载保护器不能当热保护器使用。
工作电源主要是供保护器内部电路工作，无需工作电源型除外，工作电源等级一般分为：AC380V，220V，110V，36V。对于工作电源选择无特殊要求，因它是独立供电单元，用户只要根据电动机控制回路电压等级来选择。
启动保护：在启动时间内，只对断相、过压、欠压、短路及三相电流不平衡进行保护。
过压保护：当工作电压高于工作电压的15%时，动作时间≤6秒。
断相保护：当任何一相断相时，动作时间≤2.0秒。
堵转保护：当工作电流达到整定电流的3~8倍时，动作时间≤2秒。
短路保护：当工作电流达到整定电流的8倍以上时，动作时间≤2秒。
不平衡保护：当任何两相间的电流值相差≥60%时，动作时间≤2秒。
欠流保护：当工作电流连续低于设定的欠流门限时，动作时间≤10秒。
过流保护：过流保护动作时间为反时限保护，（图二）动作时间可根据用户需要自行设定。
电动机原来接线图中，把一次接线的A、B、C三相（交流接触器主触点出线侧）分别穿过电动机综合保护器的三个电流互感器孔，将电动机综合保护器的常闭触点接入电动机二次控制回路中（交流接触器线圈进线端），将电动机综合保护器的线圈和交流接触器线圈并接即可。电子式过电流继电器通过内部各相电流互感器检测故障电流信号，电动机保护器原理经电子电路处理后执行相应的动作。当电动机由于某种原因造成故障，电流增加到综合保护器动作值时，电动机综合保护器动作，将电动机交流接触器断开电源，使电动机停止运行，从而保护电动机。注意电动机综合保护器动作值的整定，要躲过电动机的启动电流值。