道岔是机车车辆从一股轨道转入或越过另一股轨道时的线路设备，是铁路轨道的一个重要组成部分。通常在车站、编组站大量铺设。有了道岔，可以充分发挥线路的通过能力。即使是单线铁路，铺设道岔，修筑一段大于列车长度的叉线，就可以对开列车。道岔是机车车辆从一股轨道转入或越过另一股轨道时的线路设备，是铁路轨道的一个重要组成部分。通常在车站、编组站大量铺设。有了道岔，可以充分发挥线路的通过能力。即使是单线铁路，铺设道岔，修筑一段大于列车长度的叉线，就可以对开列车。
由于心轨本身有夹角，心轨爬行影响道岔锁闭力和解suo力。心轨向前爬行时由于心轨处基本轨增厚，势必增加了锁闭和解suo力，同时向前爬行严重会造成di一牵引点锁闭杆与燕尾锁连接铁发生磨卡，容易发生道岔扳动不良故障；反之心轨向后爬行时，则势必减小密贴力，容易出现卡口故障，同时向后爬行严重，会使心轨第二牵引点拉板竖铁与外锁闭杆间的距离变小甚至挤死，使道岔不能正常扳动。
道岔是一种使电客车等车辆能从一股道转入另一股道的线路连接设备。
普通单开道岔一般由转辙器部分、辙叉及护轨、连接部分等组成。转辙器是指道岔的尖轨及动力部分。连接转辙器与辙叉之间的线路称为连接部分。辙叉是使车轮由一股钢轨越过另一股钢轨的设备，它由心轨、翼轨、护轨及连接零件组成，辙岔号是辙叉角的余切值（即辙叉号=ctgα），在辙叉相应位置安装护轨是为了防止车轮爬上辙叉而设置的。