两种不同成份的导体（称为热电偶丝材或热电极）两端接合成回路，当接合点的温度不同时，在回路中就会产生电动势，这种现象称为热电效应，而这种电动 势称为热电势。热电偶就是利用这种原理进行温度测量的，其中，直接用作测量介质温度的一端叫做工作端（也称为测量端），另一端叫做冷端（也称为补偿端）； 冷端与显示仪表或配套仪表连接，显示仪表会指出热电偶所产生的热电势。
热电偶的工作原理是两种不同成份的导体两端接合成回路时，当两接合点温度不同时，就会在回路内产生热电势。如果热电偶的测量端（感受被测温度的端叫测量端）与参与端（处于已知温度端叫参比端或叫冷端）存有温差时，显示仪表将会显示出热电偶产生的热电势所对应的温度值。
铂铑热电偶是一种传统的测温元件，具有热电性能稳定、化性强，适宜在氧化性、惰性气氛中连续使用。长期使用温度为1600℃，短期使用温度为1800℃。
热电偶冷端补偿的计算方法：
1.从毫伏到温度：测量冷端的温度并将其转换 将该值加到热电偶的毫伏值上，以转换温度；
2.从温度到毫伏：测量实际温度和冷端温度，并将它们转换为毫伏值，相减得到毫伏值，即温度。
在工业生产过程中，温度是需要测量和控制的重要参数之一。 在温度测量中，热电偶的应用**为广泛。 具有结构简单，制造方便，测量范围广，精度高，惯性小，远程信号输出容易等优点。
热电偶是温度测量仪表中常用的测温元件，它直接测量温度，并把温度信号转换成热电动势信号，通过电气仪表（二次仪表）转换成被测介质的温度。
热电偶是一种温度传感器，它使用两种不同材料的端点之间的温差来工作。这种传感器通常用于测量温度和电压，其中一端是金属材料，另一端是半导体材料。热电偶由两个不同材料的电阻和一个电容组成，这些元件被连接到一个公共端点。当这两种材料之间的温度发生变化时，电容会发生变化，从而导致电阻发生变化。这种变化可以通过测量电阻的变化来检测到。热电偶的工作原理是建立在热电效应的基础上的。热电效应是指当两种不同的材料之间存在温度差时，它们会产生电势差的现象。这种电势差可以通过电流来流动，从而形成电流。热电偶有许多不同的类型，每种类型都有其优点和缺点。例如，金属热电偶具有较高的测量精度和较高的耐磨性，但它们的电阻较大，因此需要更大的电流来驱动。而半导体热电偶则具有较小的电阻和更高的精度，但它们对温度变化的响应较慢。